Nikon Z9IIに求められているのは被写体認識精度の向上 クロスセンサーが必要だ

要約

現在の各社の被写体認識システムは、基本的に機械学習によって構築されている。これは狭義のAIとも言えるもので、既知の条件や状況でテストと調整を行い、それらをカバーするモデルをカメラに組み込むというものだ。

Nikon Z9世代の被写体認識には問題を感じている。多くの被写体や状況が認識されないからだ。ニコンは多少の調整を加えてきたが（例えば鳥モードの追加）、私の判断では完全とは言えない。現在のシステムは、ある種の鳥を、ある時だけ認識する。

イベント撮影では、現時点で最も優れたフォーカスモデルが使われていると思う。人間は多様な状況で肌の色（メイクを含む）、衣装、向きなどに関係なく、よく認識される。ただし、複数の被写体がいるとどれを選ぶかで迷うことがあり、次の認識された被写体にジャンプするボタンがあるのはそのためだ。

スポーツや野生動物の話になると、状況は変わる。

ニコンはNikon Z9発売初期にスポーツ撮影ガイドを公開していた。そこに掲載されているスポーツは、サッカー、スケート、スキージャンプ、ホッケー、体操、陸上、水泳、卓球、スケートボードなどだ。東京オリンピックでのテストを考えれば、日本でテストしやすい競技ばかりだ。アメリカンフットボール、野球、バスケットボールなどが明らかに欠けている。さらに、ニコンの推奨設定には納得できない点があり、Nikon Z9のスポーツ向けのフォーカスの学習は不完全だったと感じている。ヘルメットも認識の妨げになることがある。

野生動物に関してはさらに厳しい。Nikon Z9世代の初期では、犬とほとんどの猫（すべてではない）にしか安定して対応できなかった。鳥は後から追加されたが、今でも苦手な種類だ。現在の学習優先事項は体を認識し、頭部を特定し、目を見つけることだが、それに沿ってもヒョウやチーターなどはうまくいかないことがある。斑点の模様が側面にあると、Nikon Z9世代のカメラは混乱するようだ。

Nikon Z9IIが必要かどうかを考えるとき、重要な要素としてフォーカスシステムの強化と調整がある。そして、ニコンが実際の環境下での野生動物撮影に対応したテスト環境を持っているのかどうかも不明だ。

フォーカスに関しては次の3つの可能性がある。

• 最小限：現行の被写体認識・追尾を高精度に再学習しただけ
• 控えめ：前回見落としたシナリオや被写体を追加学習し、最小限の改善を含む
• 最大限：新技術（新しいソース）を導入し、控えめ・最小限の改善を含む

新しいソースとは何か？それはキヤノン以外のユーザーが待ち望んでいるクロスセンサーだ。これこそがNikon D6をNikon D5よりもはるかに優れたものにし、私がこれまで見てきたカメラの中で（少なくとも中央付近では）最高のフォーカス性能を誇るカメラにしているのだ。

ニコンはNikon Z9からNikon Z9IIへの変更において、Nikon D5からNikon D6への進化を再現することができるだろうか？確かにそれを実現できる技術は存在している。さらに、それは世代を超えて受け継がれる技術となり、誰もが次のアップデートのサイクルを経験するきっかけとなるだろう。