ニコンの今後4年間はZ9IIに託されている 魅力的なカメラにしなければならない理由

Nikon Z9IIは必要か？

いまニコンは興味深い局面に差し掛かっている。Nikon Z9世代のラインナップはほぼ完成しており、残るはNikon Z30II、Nikon ZfcII、Nikon Z7IIくらいだろう。ニコンは予測しやすいメーカーだ。新技術は4年周期で投入され、少しずつ下位モデルへと展開されていく。フィルム時代は8年周期だったが、デジタルではこの4年サイクルが定着している。地震やパンデミックなどの予期せぬ出来事を除けば、かなり一貫性がある。

Nikon Z9は2021年に発表されたため、そろそろ後継機が登場するのでは？と考えるのは自然な流れだ。

しかし私には2つの疑問がある。

まず一つは、Nikon Z9が後から発売されたカメラに機能的に追い越されてしまったことだ。Nikon Z8のほうが、ボディ・バッテリー・GPS以外では優れているとすら言える。これはおかしい。Nikon Z9は今でも売れているし、販売店によればトップエンドカメラとして安定した売れ行きだそうだ。

もしNikon Z9IIが主にファームウェアの変更だけなら、それはニコンの最上位ユーザーに対する裏切りだ。プロとして今使用しているカメラが最高の製品であることを信じたいし、壊れたらまた最高の製品を購入したい。現時点では、そのカメラがNikon Z8になってしまっている。

2つ目の問題は仮にNikon Z9IIがハードウェアの刷新を伴うなら、それは本当に魅力的な内容になるのか？という点だ。考えられる改善点は以下の通りだろう。

1. EVFの改良：Nikon Z6IIIで見られるような進化が欲しい
2. 背面液晶の改良：Nikon ZRで見られるような進化も歓迎
3. CFExpress 4.0対応：書き込み速度の向上はバッファ性能に直結する
4. 新しいイメージセンサー：グローバルシャッターの可能性もある。ダイナミックレンジの向上も期待されている。画素数は増減のどちらにも議論の余地がある
5. EXPEED 8プロセッサー：性能向上、露出精度、値に機能などの進化が集約されている

加えてユーザー対決の改善も重要だ。設定ファイルやバンク管理、メニュー構成の見直し、ヘルプ機能の充実、EVFや背面液晶の表示のカスタマイズ性向上が求められる。

これを踏まえてNikon Z9IIの可能性を3つのパターンで考えてみる。

• 完全な刷新：上記をすべて盛り込んだNikon Z9II。これは大きな話題になるだろう。R3D動画対応なども加えればニコンは再び最上位機を手にすることになる。
• 控えめな刷新：一部の改善（EVF、LCD、R3D動画など）とユーザーエクスペリエンスの向上。正直、なれこれほど時間をかけたのかと思う程度の内容
• 最小限の刷新：Nikon Z9世代の追加機能とユーザーエクスペリエンスのわずかな改善のみ。EVFの改良があるかどうか程度。

最小限では、既存のNikon Z9ユーザーにとっては侮辱に近く、購入意欲も湧かないだろう。控えめでも、追加される機能が本質的に必要とされていない可能性が高い。

筆者としては、Nikon Z9のファームウェアをしっかり更新し、次世代機に本当に価値のある進化を盛り込むことに注力してほしい。特に4番目と5番目はコストがかかる部分であり、慎重な設計が求められる。ニコンがNikon Z9ユーザーに対して次に何を望むのかを尋ねていないことも不安材料だ。ユーザーのニーズに合わない進化は、製品としての魅力を損なう。

Nikon Z9IIは今後4年以上にわたってZシステム全体の方向性を示す存在になる。技術のための技術ではカメラは売れない。だからNikon Z9IIが本当に役立つ製品になるのか、少し悲観的に見ている。ただし、ニコンは過去にも私を驚かせてきたので、今回もそうなることを願っている。