シグマ Foveonセンサーの特許 製品化難航は画像データ転送速度が原因か??

シグマのFoveonセンサーの特許

シグマが積層型撮影素子のイメージセンサー、いわゆるFoveonの特許を2022年7月19日に出願していることがわかりました。この特許は、積層型撮像素子を備える撮像装置において、高いフレームレートでの画像データの読み出しを達成するもののようです。

シグマが積層型撮像素子のイメージセンサーの特許を出願していることがわかりました。

シグマが積層型撮像素子のイメージセンサー、いわゆるFoveonの特許を2022年7月19日に出願していることがわかりました。内容的には上記のような問題点を解決する特許となっています。

すこしわかりにくいので解説します。

まず、通常のセンサーは下記のようにカラーフィルターがモザイク状に配列されており、それぞれの色の光量を測定するようなことをしています。緑のフィルターが多いことがわかりますが、これは人間の目が緑色をその他の色よりも強く感じるからだそうです。

この方法では、例えば青色のフィルターの画素では、緑色、赤色の光量を測定することができません。なので、事実上、測定できる光量が少なくなるし、それぞれの色で画素の欠損が発生することになります。

しかし、上記の図のようにFoveonセンサーの場合は、青、緑、赤の素子が積層されているため、すべての画素ですべての色の光量を測定することが可能になり、より高感度耐性に強くなりますし、画素数も増えることになります。

センサー面積の増加でデータの転送に問題か？

コントラスト検出方式のAFでは、イメージセンサーからの画像データが必要になるわけですが、上記の特許の内容を見ると、どうやら高速なAFを実現するためには、高速な画像データの転送が必要になる可能性があり、それが問題となっているようです。

シグマはAPS-CサイズのFoveonセンサーの実用化に成功し、カメラも発売していました。なので画素数が少ないと特に問題がないのかもしれませんが、フルサイズになり画素数が増えるとデータの転送時間や、単位時間あたりの画像取得数に問題が発生し、それがフルサイズFoveonセンサーの開発に支障が生じていた原因になっていた可能性がありそうです。

この特許の出願日は2022年7月ですので、この時点ではフルサイズFoveonの画像データの転送に何らかの問題が生じていて、それで商品化できなくなっていたのかもしれません。

シグマは今もFoveonセンサーは諦めていないとして開発を続けているとしています。上記の問題を解決して、実際に製品として発売されることはあるのでしょうか。気になりますね。

さらに「シグマが2月に新製品を発表との噂 以前2月にRFマウント用発表との噂も」ではシグマがRFマウントレンズを発売するという噂について詳しくお伝えしています。

（記事元）https://ipforce.jp/patent-jp-P_A1-2024-12869