Viltrox Zマウント関連特許を取得!? ニコンのViltrox提訴に関係か？

Viltroxが中国で、ニコンのZマウントに関係する新たな特許を出願していたことが確認された。以下はAI翻訳による解釈である。

この中国意匠特許 CN309984573S は、Viltroxがベイヨネットマウント（レンズマウントリング）の外観デザインを保護するために取得したもので、機械的機能や電子技術そのものを対象としたものではない。特許の目的は、カメラレンズやカメラ用アダプターリング（Viltrox製テレコンバーターやレンズアダプター）を接続するためのデザイン保護にある。

この意匠特許は、外観上ニコンZマウントによく似た構造を持っており、Zマウント用レンズやアダプター向けのものとみられる。ただし、これはニコンの公式特許ではなく、新しい独自マウントを発明したものでもない。ViltroxがZマウント製品に採用しているマウントリングの外観デザインを保護するための特許である。

Viltroxは長年にわたり、ニコンZマウント向けのオートフォーカスレンズやアダプターを製造してきた。ソニーEマウント、富士フイルムXマウント、そして近年ではLマウント向け製品も展開している。

この特許のタイミングは注目に値する。出願は2025年後半、登録は2026年5月15日であり、2026年初頭に表面化したニコンとViltroxの法的紛争と時期的に重なっている。

ニコンは上海知的財産法院においてViltroxを提訴しており、Zマウント関連の知的財産権を巡る争いとなっている。争点は主にライセンス料やロイヤルティ、そしてニコンの発明特許（Zマウントのインターフェースや電子通信プロトコルなど）に関する保護期間中の権利侵害とされている。

中国のブログ、フォーラム、写真コミュニティでは、この訴訟に関連して今回の意匠特許番号 CN309984573S が言及されている。

特許図面に示されたマウントは、ニコンZマウント規格に適合するよう設計されている。約55mmの大口径内径、短いフランジバック、そしてニコンZカメラとの完全な互換性を実現するための特徴的な爪や突起形状を備えている。

Viltroxは、このマウントの基本規格そのものではなく、自社製品における具体的な外観形状や輪郭、比率、細部デザインについて意匠権を取得したと考えられる。

これは、サードパーティメーカーがソニーEマウントやニコンZマウントなどのミラーレスマウントをリバースエンジニアリングしながら、独自の外観や細部設計について意匠特許を取得するという業界でよく見られる流れにも合致している。

なお、現在進行中のニコンとの訴訟は、このViltroxの意匠特許そのものが争点ではない。問題となっているのは、ニコンが保有するZマウントの基盤技術や通信技術に関するライセンスやロイヤルティである。