Nikon Z5IIC 魚検出AF搭載で思う 名機ニコノス復活を妄想する

Nikon Z5IICに追加された魚検出機能

ニコンが新たに発表したNikon Z5IICには、これまでのニコン製カメラにはなかった新機能として「魚」の被写体検出機能が追加されました。被写体検出AFの対象が増えること自体は珍しいことではありませんが、魚への対応というのは非常に興味深いことですが、少し気になるところでもあります。

もちろん現在でも水族館での撮影や釣りなどで魚検出AFは役立ちます。しかし、ニコンがあえて魚を検出対象に加えたことには、何か別の意味があるのではないかと妄想したくなります。

そこで思い出すのが、かつてニコンが展開していた伝説的なカメラシリーズ「ニコノス」です。

ニコノスは1963年に登場した全天候型カメラで、防水ハウジングにカメラを入れるのではなく、カメラ本体そのものが防水構造を持つという画期的な製品でした。当時の水中撮影は大型で高価なハウジングを利用するのが一般的でしたが、ニコノスはコンパクトで扱いやすい専用機として大きな成功を収めました。

その後もニコノスシリーズは進化を続け、最終的には世界初の水中AF一眼レフとされるニコノスRSまで登場しています。水中写真家だけでなく、海洋調査や学術研究、さらには南極観測などでも利用され、ニコンの歴史を語る上で欠かせない存在となりました。

しかし2001年にニコノスは姿を消します。

理由のひとつとして、水中ハウジングの進化が挙げられています。デジタル一眼レフやミラーレスカメラを専用ハウジングに入れて使用するスタイルが普及し、水中専用カメラの存在意義が薄れていったためです。ただ、最近のカメラ市場を見ていると少し状況が変わってきたようにも感じます。

富士フイルムのX100シリーズやRICOH GRシリーズなど、趣味性の高いカメラが人気を集めています。性能だけではなく、そのカメラならではの体験や個性が評価される時代になってきました。そう考えると、ニコンが再びニコノスというブランドに注目する可能性は本当にないのでしょうか。

ニコノス復活はあるのか

今回の魚検出AFは単に水族館向けの機能追加かもしれません。しかし、水中撮影を意識した機能強化の第一歩だと考えると少し夢が広がります。実際、ニコンは過去にニコノスで培った防水技術や過酷な環境での撮影技術を現在の製品開発にも活用していると説明しています。

もちろん、現実的に考えればいきなり完全防水の新型ニコノスが登場する可能性は高くないと思います。しかし、もしNikon Z5IIC向けに本格的な純正水中ハウジングが登場したらどうでしょうか。

魚検出AFに対応したフルサイズミラーレスというだけでも、水中撮影との相性は悪くありません。さらにニコンは古くからダイビングや海洋撮影の分野で高い評価を受けてきたメーカーです。純正アクセサリーや専用レンズ群まで用意されれば、現代版ニコノスと呼ばれる存在になる可能性もあるかもしれません。

もちろんこれはかなり大胆な妄想です。魚検出AFが搭載されたからといってニコノス復活を意味するわけではありませんし、現時点でそのような噂もありません。

それでも、ニコンの新型カメラに初めて魚検出機能が搭載されたという事実を見ると、往年のニコノスファンとしては少し期待してしまいます。魚検出AFは単なる機能追加で終わるのか。それとも将来の水中撮影強化へ向けた小さな一歩なのか。

もし将来、「NIKONOS」のロゴを冠したカメラが再び登場したら、その時は今回の魚検出AFが最初の伏線だったと言われる日が来るのかもしれません。

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