Nikon Z9II 理由は不明だが発売が延期されていたとの噂が流れる

要約

Nikon Z9IIは延期された。延期の理由が新しいイメージセンサーによるものなのか、新しいEXPEEDチップによるものなのかは不明だ。

ユーザーがNikon Z9IIに求めていることの大半は、EXPEED7では内部帯域制限のため実現不可能だと思われる。

Nikon Z9II世代へのユーザー要望のほとんどは、「EXPEED7では処理しきれないがEXPEED8なら可能になる」類のものへ行き着く。実際、ダイナミックレンジ、ローリングシャッター、純粋なUI変更を除けば、ほぼ全ての要望はEXPEED8内部の“配管工事”を必要としている。動画へリアルタイムでユーザーLUTを適用することですらこのカテゴリに入る。つまり、RED由来の技術をEXPEEDへ統合することも次世代EXPEEDでは重要になる。

ニコンは当然これらを理解しているはずで、EXPEED8開発時のタスクリストへ入っているだろう。ただしEXPEEDは現状、ニコン・ソシオネクスト・intoPIXの三者協業であり、単独開発ほど速く進まない。しかしニコンはこれまでにも同じことをやってきたので、再び足並みを揃えられると私は確信している。

現在の延期は、おそらくニコンの単独では制御できない要因が大きい。今はどの企業も新型チップをファブへ載せて量産することに苦労している。半導体サプライチェーンはまだ完全回復しておらず、さらにイラン戦争の影響も受けている。そのためAppleやNvidiaのような超巨大企業が最優先されており、彼らはその優先権に対して相応の対価を払っている。

いずれニコンが何を進めていたのか分かるだろうが、現時点で私は、ニコンが量産レベルのEXPEED8供給を受けられるのは今年かなり遅い時期だと予想している。（もし間違っていて、すでにEXPEED8を確保しているなら――私はそうは思わないが――今度はイメージセンサー側の遅れがNikon Z9II発売を遅らせていることになる。）

ニコンのエンジニアは、自分たちで制御できない問題が解決するのを待つ間、何もしないで座っているわけではない。EXPEED8量産の遅れが、結果的にイメージセンサー変更の機会をニコンへ与えた可能性もある（あるいはその逆も）。だから、予想より1年ほどZ9後継機が遅れたとしても、それほど心配する必要はない。

一方で、現在のNikon Z8とNikon Z9は依然としてほぼ全ての面で最先端級のカメラだ。個人的には、待っている間にキヤノンやソニーへ移る必要性は全く感じていない。Nikon Z9に変えてほしい点があるのと同じくらい、EOS R1やα1にも改善してほしい点があるからだ。実際、現時点のニコン最大の問題は、まだ埋めるべきレンズラインアップの穴が残っていることだと思っている。