ニコンがViltroxを提訴した理由
要約
ニコンがViltroxを提訴した背景には、サードパーティ製Zマウントレンズそのものではなく、Zマウントを支える特許技術の無断使用が問題視されている可能性があると判断される。Zマウント全体を包括する特許は存在せず、ニコンが保護しようとしているのは電子接点の配置や通信技術であると考えられる。
近年は中国メーカーによるAF対応の低価格レンズが普及し、特許侵害のリスクが高まったと推測される。また、特許権者が無断使用を放置すれば将来的に権利行使が困難になるという指摘もあり、ニコンが正当な対価を得ようとする姿勢は合理的だといえる。
ニコンはマウントだけでなくカメラ本体やレンズ群を含むシステム全体の開発に莫大な投資を行っており、その価値を守る必要がある。一方で、Viltroxのようなサードパーティメーカーは市場に不可欠な存在であり、両者が和解し、適切なロイヤルティを支払う形で共存することが最善だと結論づけられる。
最終的に、純正メーカーとサードパーティメーカーの健全な関係こそが市場全体と消費者に利益をもたらすと断定できる。
放置していると特許無効に？
ニコンがZマウントの特許を侵害しViltroxを提訴したことについて、ニコンがZマウントのエコシステムを強化しようとしているのではないかとDigitalCameraWorldが伝えています。上記は要約したものになりますので、全文は本記事下部の記事元リンクからご覧ください。
記事ではレンズ交換式デジタルカメラのマウントに関して、カメラマウントの概念そのものが古くからあり独創的なものではないので、Zマウントに関する包括的な特許は存在しないと指摘する声を伝えています。そのためニコンはZマウントの形状などに関しての特許ではなく、Zマウントの電子接点の構造や通信技術を特許で保護しているのではないかと推測しています。
そのためZマウント用交換レンズを販売することそのものは問題ではなく、問題はZマウントの電子接点や通信など特許で守られている部分で、これを利用してレンズを販売しているサードパーティーレンズメーカーが問題であるとしています。
また特許に関しては本来特許で守られているものを長年放置すると、その特許が無効になる可能性があると指摘。このため今回のViltroxへの提訴はニコンが特許を長期的に守ろうとしているのではないかとしています。そのうえでライセンス料を徴収するということになれば、ニコン側に立つと記事では述べています。
以前、ViltroxがZマウントに似たマウントの意匠特許を取得していたことが判明しています。
ニコンはこのことを問題視してViltroxを提訴したのではないかといった憶測や、巨額な赤字に陥ったので少しでも利益を得るために提訴しているのではないかといった声も聞かれますが、実際の動機はもちろん不明となっています。
記事では、これまでサードパーティーレンズメーカーはマニュアルフォーカスレンズしか製造できなかったので特許を侵害することはなかったが、オートフォーカス対応になってそれらの特許が侵害され始めたのでニコンは提訴に踏み切ったのではないかと予想しています。
確かにマウント形状の保護に関する特許は認められないのであれば、マニュアルフォーカスレンズを発売しても対応することができません。しかしオートフォーカス対応レンズとなると、電子接点や通信に関する規格を保護する特許に抵触することになり、対応する手段がでてくることになりますね。そのためニコンは提訴に踏み切ったというのはわかりやすい説明です。もちろん本当の動機は不明です。
また不思議なのは中国ではViltrox、Sirui、MeikeがZマウント用AFレンズの発売を中止していますが、日本ではいまだにZマウント用のオートフォーカスレンズが販売を継続していることですね。今後は日本国内でも同様の対応に踏み切るのかどうか非常に気になるところです。
ミラーレスカメラ情報Xで最新デジカメ情報を入手できるよ！
フォローしてね！
さらにNikon Z9IIの登場時期の噂について「Nikon Z9II 理由は不明だが発売が延期されていたとの噂が流れる」で詳しくお伝えします。
コメント