ニコン インタビュー
レンズのバージョンIIの開発を始めるとき、最初の仕様書はどのようなものになるのか？白紙の状態から始めるのか、それとも既存の光学設計を最適化するのか？NIKKOR 70-200mm f/2.8 VR S IIの決定において、現場からのどのフィードバックが最も重かったのか。重量、AF速度、その他の点か？
NIKKOR Z 70-200mm f/2.8 VR S IIの開発にあたって、私たちはまず、その前モデルに対するユーザーからのフィードバックを深く分析した。最も多い要望は、レンズの軽量化に関するものだった。光学品質はすでに称賛されていたため、課題は、画質を損なうことなく重量を減らすことだった。
また、将来のボディ性能に対応するためにシルキースウィフトVCMによるAFの改善、そしてプロフェッショナルや経験豊富なアマチュアの使用に向けたエルゴノミクスの改善にも優先順位を置いた。最短撮影距離の短縮、クリックのオン/オフが可能なコントロールリング、フィルター調整窓、アルカスイス互換といった機能は、特定のフィードバックに応じて追加された。
とはいえ、初期の開発は白紙の状態から始まり、現在のデザインを最終化する前に、多くの光学タイプ、機械構成、焦点距離の可能性を検討した。
NIKKOR Z 70-200mm f/2.8 VR S IIは、18群21枚から16群18枚へと移行しつつ、性能を向上させている。長い間、より多くのレンズ枚数はより良い補正を意味していた。今日では、特殊ガラスの種類の進歩によって、より少ない枚数でより多くのことを行うことが可能になっているのか？この簡素化の限界はどこにあるのか？
はい、非球面レンズ技術や特殊ガラス材料の進歩によって、今ではより少ない要素数で光学性能を維持することが可能になっている。
例えばNIKKOR Z 70-200mm f/2.8 VR S IIでは、EDガラスの非球面レンズを採用することで、以前は複数のレンズが必要だった色収差や解像に関連するその他の収差を、1枚のレンズで補正できるようになり、その結果、全体のレンズ枚数を減らすことができた。
正確な限界を示すことはできないが、材料と技術の進歩のおかげで、私たちはこれを実現することができた。
1360gから998gへ移行することは、27%の重量削減を意味する。具体的に、この軽量化はどこから来ているのか？
前モデルと比べて300g以上の重量削減を達成するために、私たちは光学面と機械面の両方を徹底的に見直した。
光学面では、ズーム中に移動するレンズ群の数を減らし、機械部品をより少なく必要とするようにグループ構成を変更し、さらに追加の軽量化のためにレンズ全体の長さを短くした。
機械面では、従来のシステムと比べて構造そのものを完全に再設計し、部品自体の重量を減らした。
要素数を減らしつつ、フッ化レンズを採用し、前玉を凹面から凸面に変更したことで、後段のレンズの直径と厚さを減らすことができ、その結果ガラス自体の質量を減らすことができた。
また、最新の加工技術を使用し、レンズの厚さを0.1mm刻みで減らし、部品を0.1g刻みで軽量化した。これは繰り返し行われた耐衝撃シミュレーションと実際の使用条件でのテストによって可能になった。
この光学的および機械的な全体最適化によって、大幅な軽量化が実現した。
シルキースウィフトVCMモーターによって、ニコンはAFが3.5倍速くなると約束している。具体的に、これは不規則に動く被写体の追従においてどのように表れるのか？
シルキースウィフトVCMモーターによって、ニコンはAFが3.5倍速くなると約束している。具体的に、これは不規則に動く被写体の追従においてどのように表れるのか？
AF性能はボディにも依存するため、割合を正確に示すことはできない。しかし、ボディが進化するにつれて、より反応の速いAF、すなわち被写体をより速く追い、動いている被写体に対してもピントを維持できるAFの必要性を私たちは予測していた。
この新しいレンズでは、シルキースウィフトVCMモーターを採用し、制御アルゴリズムを改善し、新しい光学式ABSエンコーダーを統合した。このエンコーダーはより正確な位置検出を提供し、高速時でもフォーカスレンズがより高い精度で停止できるようにする。
機械構造もこの新しい制御に合わせて最適化され、AF性能が改善された。
AF性能がボディ（Z8/Z9のアルゴリズム）とレンズそのもののどの程度に依存しているのか？
両方が重要だ。ボディはレンズに対して、ある速度で動くようにという信号を送る。もしレンズのアクチュエーターがその指示に応えることができなければ、システムはその潜在能力を完全に発揮することができない。
実際の性能は、ボディ側の計算とレンズ側の実行とのこの相互作用に依存するため、両方が重要である。
この70-200mmでは、将来のボディの進化を予測し、現在の必要性を超えた能力をレンズ側に与えている。したがって、このレンズは速度と精度の両面でシステムを完全に活用することができる。
NIKKOR Z 70-200mm f/2.8 VR S II 軽量化の秘密
ニコンへのインタビュー記事をphotorendが公開しています。上記は一部を引用したものになりますので、全文は本記事下部の記事元リンクからご覧ください。
今回のインタビューは、特にNIKKOR Z 70-200mm f/2.8 VR S IIの開発に関する内容となっています。2型の開発にあたって、ニコンは初代モデルを使用したユーザーからの意見を徹底的に分析したと述べています。その分析の結果、ユーザーが軽量化を重視していることが明らかになったようです。
この小型・軽量化は、レンズ構成を見直してレンズ枚数を減らすなどの工夫によって実現されたとのことです。特殊なレンズを採用したり、耐久性を測定する新しい機器を導入したり、材料を0.1mm単位で薄くするなど、さまざまな手法で軽量化が進められた様子がうかがえます。
オートフォーカスの速度については、シルキースウィフトVCM（Voice Coil Motor）を採用しただけでは実現できず、カメラ本体との通信や制御速度なども重要な要素であると解説されています。また、将来のカメラを見据えて開発が行われているとのことで、今後さらにAF速度が向上する可能性もあるようです。
インタビューの最後では、「14-24mm f/2.8 S IIのようなレンズが登場する可能性はあるか」との質問もありましたが、これについては「今後の製品についてはお答えできない」との、いつもの回答にとどまりました。
なお、14-24mm f/2.8 Sはすでに2型といってもよいほど完成度の高い設計になっているとの見方もあり、2型は登場しないのではないかという意見もあります。一方で、VCMを搭載した2型が登場するのではないかと予想する声もあり、今後の展開が注目されますね。
さらにニコンの新製品の噂を「Nikon Z8II 年内に登場!? Z9II開発難航のため前倒しの噂」で詳しくお伝えします。
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