ニコン 宇宙ステーション事業に出資
商業宇宙ステーション事業を行う、米国Vast, Inc.への出資に関して
株式会社ニコンは、米国のVast, Inc.（CEO：Max Haot 以下Vast）へ、NFocus Fund※を介して出資を実施しました。
Vastは、垂直統合型製造アプローチを用いて、商業宇宙ステーションの設計・開発・製造・運用を行う企業です。2030年の国際宇宙ステーション（ISS）退役に合わせて、次世代の商業宇宙ステーションとして置き換わることを目指しています。
ニコンは、現中期経営計画で成長ドライバーと位置付けているアディティブマニュファクチャリング（AM）事業をはじめ、映像事業などさまざまな分野において、航空宇宙領域でのビジネスの拡大を目指しています。本出資を通じてAM技術の深化を進めるとともに、ニコンの製品やサービスにより、宇宙産業の更なる発展に貢献していきます。
宇宙産業事業を強化か
ニコンが商業宇宙ステーション事業を行う、アメリカのVast社に出資したことが明らかになりました。
プレスリリースによれば、映像事業や、金属3Dプリンター事業の技術を航空宇宙領域に展開していくために、この出資を通して金属3Dプリンター技術を深めたり、ニコン製品を通じて様々なサービスを提供していくことを念頭に置いての出資となるようです。
ニコンがどの程度の金額を出資したのかは現在のところ不明ですが、非常に多くの会社が出資しているようで、日本国内の企業からはニコン、三井物産、三菱UFJフィナンシャルグループなどが出資しており、全世界で合計3億ドルほどになるようです。
商業用の宇宙ステーションということで、現在運用されている国際宇宙ステーションの後継ステーションの需要を見据えて、新世代の宇宙ステーションの設計、製造、運用を考えているようです。
宇宙ステーションでは地上では不可能な無重力状態において様々な研究開発ができるほか、将来の宇宙や他の星への移住を見据えて、様々な機器をテストしたいという要望なども多いようです。また、宇宙飛行士に1時間働いてもらうと500万円から1000万円の費用がかかるということで、その利益から研究開発費や、運用費を捻出していこうということのようですね。
すでに技術実証機の軌道投入に成功しており、今後、さらなる大きな宇宙ステーションの建設を目指しているということです。
–ニコン
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