Nikon Z9IIはどんなカメラになる?? EXPEED 8は搭載されないとの憶測

ニコンがEXPEED 7世代を最上位モデル（Nikon Z9）からエントリーモデル（Nikon Z50II）まで展開した今、次世代カメラに関する質問が多く寄せられている。

多くの人々は、EXPEED 8が再び最上位のラインナップに登場し、Nikon Z9IIと呼ばれるかもしれないモデルに搭載されることを期待している。しかし、私はむしろ「EXPEED 7 Extended」のような補助的なチップが登場する可能性が高いと考えている。これは特定の機能（おそらくAI関連）を担当する補助のチップとして機能するものだ。ソニーが、最近、このようなアプローチを採用しており、私はこの方法が販売台数が限られるデジカルカメラ市場にとっては正しい選択だと考えている。複雑なSoC（システムオンチップ）を常に新しいプロセスやコア／IP、機能に合わせて再設計し続けることはコストが掛かりすぎるからだ（ニコンの場合、ライフタイム販売台数は約300万台で、現在のペースだと4年かかる）。しかし、一部の処理をよりシンプルな補助チップに負担を軽減することで、設計コストを抑えながら高価格帯の製品に搭載し研究開発コストを回収することが可能になる。

（中略）

現在、キヤノンのEOS R1とα1 IIが市場に流通しており、Nikon Z9は最上位のプロフェッショナルカメラの「長老」的な存在となっている。したがって、Nikon Z9IIに追加される可能性のある機能をこれらのカメラと比較することが重要だ。

• クロスタイプAF検出（EOS R1）
• 視線入力AF（EOS R1）
• 40コマ／秒（EOS R1）
• 被写体優先（EOS R1）またはより粘着性のある被写体認識（α1 II）
• 人物登録（EOS R1）
• ビデオ録画中の静止画（EOS R1）
• 940万ドットEVF（EOS R1およびα1 II）
• ホットシューアクセサリ電子機器（EOS R1 および α1 II）
• UVC直接ストリーミング（EOS R1）
• オートフレーミング（α1 II）
• チルト/フル可動LCD（α1 II）
• 1/400フラッシュ同期（α1 II）
• コンテンツ認証 (α1 II、EOS R1?) 

簡単に達成できる目標

• 500万ドット以上のEVF
• CFExpress 4.0のサポート
• HEIF、ピクセルシフト、Nikon Imaging Cloudの対応
• カメラ設定の保存と変更する方法を再設計する
• 被写体検出などの改善
• あらゆる種類のRAWでのプリキャプチャ
• コンテンツ認証

難しい目標

• より高速な電子シャッター
• フレームレートの高速化
• ダイナミックレンジの向上
• SSDへの直接保存
• あらゆる形式での直接通信をサポートするカメラ

まだ熟していない目標

• グローバルシャッター
• クアッドピクセルオートフォーカス

ニコンのこれまでの取り組みと彼らが今後行う可能性の高い特許を調査した結果、上記の2つはまだ実現可能な段階ではないと判断している。これらは少なくとももう1世代先のカメラまで待つ必要があると推測している。

もちろん、他の機能を求める声があることも理解している。その多くはおそらくEXPEED 8に関連するものであり、それらもまた将来のフルモデルチェンジでの実装が現実的だ。もし、ニコンがNikon Z9IIにEXPEED 8を搭載し、さらに多くの機能を追加できれば素晴らしいが、現時点で私がみているのは、発売から数年経過したNikon Z9が依然として最高クラスの性能を維持しているという事実だ。Nikon Z9がトップクラスであり続けるためには、手の届きやすい改善を取り入れるだけで十分で、それ以上の高度な機能は単なる「味付け」に過ぎない。私の推測では、コストを考慮してEXPEED 8はNikon Z9IIには搭載されないだろう。ニコンは現時点でEXPEED 7を可能な限り活用し、研究開発コストを回収する必要がある。

また、Nikon Z9IIの代わりに2400万画素のNikon Z9hを検討することも考えられる（hはデジタル時代にニコンが高速なカメラを示すために使用されていた記号だ）。画素数を減らすことでEXPEED 7でも40コマ／秒と1/400のフラッシュ同調を実現できる可能性がある。ただし、そのような製品にどのような需要があるかはわからない。

（後略）